dojrzewania wina. Zwolennicy, opierając się głównie przykładzie najlepszych win z Bordeaux, podkreślają elegancję, bogactwo palety aromatów, finezję i potencjał dojrzewania jakie wina zawdzięczają beczkom. Przeciwnicy z kolei uważają, że stosowanie beczek powoduje istotne zmiany wina, które traci osobowość zamazując cechy szczepu, z którego powstało i gubiąc indywidualne elementy swojego terroir. Dąb pozwala również manipulować jakością wina maskując jego wady. Beczki sprzyjają produkcji win pozbawionych indywidualności, upodabniających się do siebie, spełniających narzucony standard. Nie rozstrzygając sporu, który wydaje się do rozstrzygnięcia niemożliwy, chciałbym jednak podkreślić, że są wina jakby do beczki stworzone, są i takie wobec których stosowanie beczki wydaje się niemiłym zgrzytem. Trudno np. wyobrazić sobie dobre bordeaux, bez charakterystycznych dębowych aromatów, czy burgundzkie chardonnay pozbawione nuty karmelu i wanilii. Jednak, co ostatnio jest modne, stosowanie beczki do win tak ulotnych i kruchych jak np. condrieu, niszczy cały ich urok i lekkość, tłamsi je i nie pozwala się rozwinąć. Cóż, taka moda.
Spośród gatunków dębów stosowanych do wyrobu beczek największe znaczenie ma dąb amerykański quercus alba i dwa rodzaje dębu europejskiego, dąb bezszypułkowy quercus sessiliflora oraz szypułkowy quercus robur. Dąb amerykański, bardziej aromatyczny, zawierający znacznie więcej wanilii i słodkich aromatów jest jednocześnie drobnoziarnisty, łatwiejszy w obróbce, co powoduje, że wykonane z niego beczki są tańsze. Dęby europejskie, zwłaszcza francuskie, pochodzące z Limousin, Allier, Vosges i Troncais, dają aromaty znacznie subtelniejsze, bardziej finezyjne, są też bardziej gruboziarniste, trudniejsze w obróbce, a beczki z nich, są ponad dwukrotnie droższe od amerykańskich. Beczek z dębu amerykańskiego używa się głównie do starzenia pełnych, intensywnych, czerwonych win z gorącego klimatu, takich jak hiszpańska Rioja czy australijskie kupaże caberneta i shiraz.
Najlepsze do produkcji beczek są dęby mające między 150 a 230 lat. Pień drzewa powinien mieć co najmniej 40 cm średnicy na długości przynajmniej 110 cm. Największe »